Има много варианти за игра на дартс, но най-популярният е този, в който играчите започват с резултат от 501 и се редуват хвърляйки по три стрели всяка ръка, докато някой от играчите не достигне точно 0.
Таблото за дартс се състои от 20 еднакви сегмента, със външен и вътрешен център и 2 двойни обръча, един по средата и един по външността на кръга, отделяйки по този начин тройните и двойните сектори. Оригиналният дизайн е създаден през 1896 от Брайън Гемлин , с идеята, че поставяйки големи числа до малки числа, минимални грешки ще бъдат тежко наказвани. Например ако се целите в 20 и пропуснете целта си, ще постигнете 1 или 5 точки. Сходно на това, пропуснете ли 19, ще постигнете едва 3 или 7 точки. Трудността допълнително се увеличава от факта, че за да приключите играта, последната стрела трябва да уцели двоен сектор.
Опитвайки да свалят точките от 501 възможно най-бързо, играчите се опитват да уцелят тройно 20 възможно най-често – най-високият възможен с една стрела резултат, който ако бъде постигнат и с трите стрели води до станалият класически вик на обявяващия резултата „“One hundred and EIGHTYYY”:
Най-добрата стратегия за аматьори:
Перфектната игра на от 501 до 0 , при излизане с двоен сектор може да бъде постигната с 9 стрели. Редица проучвания са изследвали, дали целенето в „очевидните“ сектори всъщност е наистина добра стратегия. Райън Тибширани, в неговата статия „Не се целете в тройно 20 или къде да целим ако не можем да играем дартс“ , споделя че отличните играчи, тези които имат точност до 5 мм, могат и трябва да целят тройно 20, но по-лошите играчи имат и други възможности пред себе си:
Тези със точност до 25мм според проучването, би трябвало да целят тройно 19. Тези с точност само 60мм трябва да целят малко по-ниско вляво от центъра. Лош играч, който цели тройно 20 в течение на продължителна игра би постигнал по този начин среден резултат от 10,2 точки на хвърляне, в сравнение със 12,8 точки ако просто хвърля произволно.
През далечната 1982 Дейвид Колер започва да изучава оптимални дартс стратегии. Тези, които е изработил, най-вероятно не се ползват от повечето играчи, но много от стратегиите всъщност са интуитивни за играчите на дартс. Например оставяйки числа делими на 2 ( 2,4,8,16,32) тъй като този резултат предоставя повече алтернативи, ако не уцелите двоен сектор. Например ако опитате да затворите игра при 32, вие ще се прицелите в двойно 16. Ако уцелите 16, следващата стрела ще бъде за двойно 8. Това е по-добре от това да оставите 38, но да уцелите 19, което ви оставя с нечетно число, което изисква минимум две стрели за затваряне.
Друг подход към таблото
Имайки предвид, че таблото за дартс е изобретено преди повече от 100 години, може би има подобрен вариант на първоначалния дизайн. Айзелт и Лапорт предлагат друга, според тях по-добра верига числа 20, 1, 19, 3, 17, 5, 15, 7, 13, 9, 11, 10, 12, 8, 14, 6, 16, 4, 18, 2 . Това решение мултиплицира трудността и наказанията за несъвършените играчи – тези, при които съществува висока вероятност да уцелят съседни сектори, вместо тези , в които се целят. Но все пак трябва да отдадем заслуженото на Гамлин и да признаем, че неговото табло от 1896 е почти оптимално.
Други са променили малко критерия – Дейвид Пърси, професор по математика в университета Салфорд подрежда числата по такъв начин, че да постигне максимален риск при хвърляне, в допълнение четни и нечетни числа се редуват по различен начин.
В наши дни световноизвестният производител Winmau обяви, че скоро ще произведе версия на таблото въпреки, че дизайнът не е популярен: